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Mickaël Hingant est l’unique souffleur de verre de La Réunion. Au milieu de la chaleur des fours et de son chalumeau, il souffle, file et étire le verre, cette matière fascinante.
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Installé à l’Hermitage, à l’Ouest de La Réunion, il exerce depuis maintenant 25 ans avec toujours la même flamme : “Ce n’est pas un métier où on devient riche, verrier c’est un métier où on se passionne pour la matière”, explique-t-il. Mickaël Hinguant reste toujours à la recherche de techniques pour se perfectionner et apprendre pour enrichir son art. “Il faut aimer travailler de ses mains, partir de la matière pour arriver à un résultat et ensuite ça vient avec le temps, c’est la passion qui fera le reste”
Un métier de passion et de technicité
C’est un métier très technique et exigeant qui “s’apprend sur le tas avec différents artisans, il suffit de suivre la technique pour évoluer dans le métier”, détaille le seul et unique souffleur de verre de La Réunion. Il faut compter une dizaine d’années pour acquérir cette technique.
Un artisan polyvalent
Souffleur de verre mais aussi chalumiste, c’est grâce à cette polyvalence que Mickaël Hinguant peut diversifier son activité en créant tantôt des objets massifs à l’aide de sa canne (vase, lampe, objets d’art pour des expos) tantôt des pièces plus fines et légères (objets décoratifs, bijoux, matériels de laboratoire) mais aussi du travail de réparation nécessitant alors de la minutie au chalumeau.
Un savoir faire en danger
Unique souffleur de verre sur l’île et en l’absence de formation sur le territoire en la matière, ce savoir-faire risque malheureusement de se perdre, ce que déplore Mickaël Hinguant :“j’aimerais bien avoir un apprenti, la transmission est longue, il faut pouvoir anticiper ça, si demain il m’arrive quelque chose, il n’y aura peut-être plus de verrier à La Réunion”.