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Kounachir, se dresse à 14 km au Nord des côtes du Japon. En 1945, l’île est annexée en 1945 par l’URSS. Un an plus tard, après une courte période de cohabitation, les 17 000 Japonais vivant sur ce territoire sont massivement déportés. L’accord de paix, depuis la seconde guerre mondiale, n’a toujours pas été signé entre les deux pays… Vladimir Kozlov s’empare de sa caméra pour nous faire découvrir le visage de cette île sans réelle attractivité.
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© Vladimir Kozlov. Image de tournage du documentaire Kounachir.
Vladimir Kozlov est un réalisateur et scénariste français, d’origine soviétique, né le 7 juin 1956 à Minsk en Biélorussie. Un jour, un ami poète et essayiste lui parle des îles Kouriles. À travers cet échange, Vladimir Kozlov perçoit d’emblée les enjeux de ce territoire fragmenté entre ses contradictions. “Ce petit monde un peu fou se partageant les 1500 km carrés de l’île et où tout le monde se connaît, me permet de raconter cette micro société qui parle de la société russe toute entière.”
Kounachir est une île de l’archipel des Kouriles, possession japonaise annexée par l’URSS en 1945. Les Nippons furent chassés avec interdiction d’emporter quoi que ce soit, leurs biens détruits, leurs vaches tuées.
Aujourd’hui, l’île est surtout recouverte de terrains vagues, de décharges. Peu d’activités. Les salles d’eau et les toilettes des maisons neuves construites pour les Soviétiques ont attendu quarante ans les canalisations nécessaires à leur fonctionnement.Certains souhaitent le retour des Japonais : la pêche était florissante, les fermes riches, les plages propres, les maisons plus nombreuses. D’autres, au contraire, cultivent le souvenir de la capitulation nipponne en allant dans les écoles expliquer le fonctionnement des armes d’époque, ou montrer des reconstitutions du débarquement de leurs anciens.
Souhila Bouab et Alexis Cautin