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Dépoussiérer la mémoire et se pencher sur son Histoire. C’est la démarche entreprise par les anciens ports négriers français, mais depuis quand et comment ?
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En octobre 2021, lors de l’exposition « L’abîme, Nantes dans la traite atlantique et l’esclavage colonial », au Château de Nantes. © Olivier Lanrivain / PHOTOPQR/PRESSE OCEAN/MAXPPP
Nantes, Bordeaux, La Rochelle, le Havre, Honfleur… De chacun de ses ports sont parties, entre le 16e et le 19e siècle, des expéditions du commerce triangulaire. Des navires remplis de produits manufacturés européens les troquaient en Afrique contre des esclaves, eux-mêmes échangés en Amérique contre des matières premières, comme du sucre ou du café. Comment ces anciens ports négriers font-ils face aujourd’hui à ce passé ? Comment lutter contre l’oubli ou le silence et entretenir la mémoire ? Faut-il le faire, et pourquoi ?
Eric Saunier est maître de conférences à l’Université du Havre, spécialiste de l’esclavage et de la traite, et membre du Conseil scientifique de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage. Il est au micro du Chantier.
Tiphaine Crézé